Mark Adams è un giovane scrittore in ascesa. La sua vita è dedita alla scrittura, al punto che non di rado finisce per trascurare anche i suoi amici più cari. Tra questi c'è Philip, un informatico geniale dal carattere imprevedibile e bizzarro. Quella che sembra essere una routine ormai consolidata viene però letteralmente stravolta. Entrato in un supermarket per fare un po' di spesa, Mark assiste al tentativo di rapimento di un adolescente di circa 12 anni, da parte di un uomo con un strano cappuccio calato sul volto. Mark non ci pensa due volte e interviene. Nel corso del violento scontro con il criminale, parte accidentalmente un colpo dalla pistola del sequestratore, che finisce però per colpire dritto al cuore proprio il malvivente, che muore agonizzante in pochi secondi. Pochi giorni dopo la tragedia, Mark decide di ritirarsi a vita privata in una villetta di Red Lake, in Minnesota, convinto che un po' d'isolamento gli farà bene. Rimasto però sveglio durante una gelida notte invernale, il giovane scrittore si accorge che la sua ombra sembra essere divenuta la sua peggiore nemica...